Problématique et historique du projet et du site
L'Étang Stater communément appelé " Lac aux Souches " doit son existence à la création d'un barrage édifié en 1955. Il est alimenté par la rivière Bécancour et se déverse dans le Lac à la truite. Le poisson est abondant dans ce secteur: brochet, doré, barbotte…
Avec l'édification du barrage, la forêt a été inondée et est devenue un étang propice à la nidification de diverses espèces d'oiseaux: Canard branchu, Grand Harle, Harle couronné, Garrot à œil d'or, Balbuzard pêcheur…

Pour des raisons esthétiques, et par manque de connaissances, les arbres morts ont été abattus, il y a environ 20 ans. Cela a eu comme effet de réduire la population de certains oiseaux nicheurs. Depuis ce temps, grâce à l'installation de nichoirs pour le Canard branchu, les espèces se réinstallent.

En 1993, Sylvio Roy et Réjean Gingras ont observé pendant tout l'été une nichée de Balbuzard pêcheur et ont publié un article à cet effet dans la revue QuébecOiseaux volume 6, numéro 1. Les adultes avaient construit leur nid sur une ancienne cache servant à la chasse aux canards. D'après la documentation du service canadien de la faune, une plate-forme artificielle serait facilement adoptée. Diverses expériences du genre ont été tentées avec succès.

Péripéties entourant la tour à Balbuzard
Février 2002
Le travail des bénévoles et le support financier de la Fondation d'Hydro-Québec pour l'environnement nous permettent d'installer la première tour. Il est possible de faire des travaux pour aménager la tour en hiver seulement, quand le marais est bien gelé.

À l'été 2002, nous avons trouvé sur la plate-forme des restants de squelettes de barbotte et autres poissons. Bien que personne du CORA n'ait pu observer qui pouvait bien laisser là ces vestiges d'un bon repas, nous estimions par déduction que cela pouvait bien être un rapace, Pygargue ou Balbuzard pêcheur. Un espoir naissait… Y aurait-il un jour un nid sur la plate-forme de la Tour du Balbuzard?

Une réflexion se fit sur la construction de la plate-forme. Elle était faite d'un grillage métallique, l'effet de transparence pourrait-il nuire à l'approche des aigles, les ergots se prendraient-ils dans le carrelage?

Février 2003
On modifia donc la plate-forme comme suit :
· Tant qu'à faire, une section de tour de huit pieds fut rajoutée;
· La plate-forme ne chapeauterait plus la tour, mais serait fixée sur le côté, nous permettant un meilleur accès au besoin;
· Un rebord en bois fut installé, le fond recouvert de planches, et tout agrémenté de branches;
· Des perchoirs furent rajoutés favorisant l'approche et permettant une aire de repos en dehors du nid;
En août 2003 nous observâmes un couple de balbuzards pêcheurs pendant plusieurs jours perchés sur la structure de la tour.

Voici une brève description du comportement de ces balbuzards.

" Le 2 août 2003, nous étions en canot sur la rivière Bécancour, une pointe de terre nous séparant de la tour nous camouflant quelque peu. C'est alors qu'un Balbuzard pêcheur nous survola, et en vol, cassa une branche dans les épinettes mortes de la rive opposée pour ensuite la ramener sur la plate-forme. Par deux fois, le mâle répéta ce petit manège. Nous étions fascinés et intrigués par cette vision. En août comme ça… Il est trop tard pour la construction d'un nid! Après consultation, nous apprenions que ce comportement appelé nid de frustration était un signe avant-coureur d'un choix d'un site probable de nidification pour la saison prochaine. "

Avril 2004 Nous constatons avec désarroi que les glaces et les vents font pencher sévèrement la tour. Il est impossible d'envisager une réparation à ce moment de l'année. Mais surprise, à l'été, les Balbuzard pêcheur viennent s'y installer et réussissent une première nichée.

Février 2005
Démontage, amélioration et relocalisation de la tour grâce à l'équipe de bénévoles et au support financier de la Municipalité d'Irlande dans le cadre du pacte rural.

Avril 2005   ILS SONT LÀ ! Un couple de Balbuzard pêcheur s'installe sans problème apparent dans leur ''nouveau logis''. Photo Paul-Armand Girard

15 avril 2009
Depuis plus d'une semaine, un Pygargue à tête blanche adulte semble s'être emparé du nid des balbuzards pêcheurs sur la tour à l'Étang Stater. Cet après-midi, pendant que Diane et moi l'observions bien couché sur le nid, un autre adulte est venu se percher dans un arbre tout près avec de la nourriture dans ses pattes. Le premier a quitté le nid quelques secondes pour faire une tournée près de l'autre et est revenu au nid. Après un peu d'hésitation, il s'est installé sur le nid avec précaution comme le fait une poule qui s'installe sur sa couvée.

16 avril 2009
Les balbuzards pêcheurs sont arrivés à l'Étang Stater, mais après altercation avec les pygargues, ils ont abandonné le site. Ils sont en train de s'installer sur la deuxième tour nichoir installée au Pont à chevilles .

10 mai 2009
Ça fait maintenant 35 jours que le Pygargue à tête blanche est sur son nid (ancien nid du Balbuzard pêcheur) à l'Étang Stater. Selon l'Atlas des oiseaux nicheurs, l'incubation est de 34 à 46 jours, si ce n'est pas fait, les oisillons sortiront de leur coquille dans les prochains jours. J'ai bien hâte de voir des petites têtes dépassées du nid pour confirmer le succès de la nidification.

11 mai 2009
En ce 11 mai (37e jour) sur le nid, le Pygargue à tête blanche n'était plus couché sur le nid, mais déchiquetait de la nourriture qu'il avalait gloutonnement sur le bord de son nid. Ce que je n'ai jamais vu depuis qu'il était couché sur le nid. Comme j'avais peu de temps, je ne l'ai pas vu nourrir et je ne peux voir dans le nid de petites boules de plumes de la tour d'observation. Il faudra que les bébés grandissent. Donc, impossible de confirmer l'éclosion.

20 mai 2009
À notre grande surprise, le nid est déserté de ses occupants. Après trois heures sur le terrain, aucune trace des pygargues, même si des balbuzards passent en vol au-dessus de l'Étang. Que s'est-il passé?

5 juin 2009:
Plusieurs ont eu le regret de constater que la nidification du couple de pygargue de l'Étang Stater a malheureusement avorté.

Yves Robitaille et Charles Jutras ont procédé à une visite de la plate-forme le 3 juin dernier, voir la photo. Il est confirmé que l'œuf est bien celui d'un pygargue.

Au courant de la semaine prochaine, l'œuf sera prélevé et envoyé au Centre québécois sur la Santé des Animaux Sauvages (CQSAS) de façon à tenter de déterminer si l'œuf contient bien un embryon ou encore s'il y a eu une contamination bactérienne.

On vous tiendra au courant des résultats obtenus.

Philippe Beaupré, technicien de la faune
Ministère des Ressources naturelles et de la Faune
Secteur Faune / Service de la Faune terrestre et de l'Avifaune
880, chemin Ste-Foy, 2e étage

16 juin 2009, suite et fin
Malheureusement, nous ne pourrons en savoir plus sur cet œuf. Charles et moi sommes allés pour le récupérer jeudi dernier et il ne restait qu'un bout de coquille.

Yves Robitaille
Ministère des Ressources naturelles et de la Faune
Direction de l'expertise
Énergie-Faune-Forêts-Mines-Territoire
de la Mauricie et du Centre-du-Québec
100 rue Laviolette bureau 207
Trois-Rivières (Québec) G9A 5S9

Il est malheureux de ces divers départements du Ministère des Ressources naturelles et de la Faune n'aient pas communiqué ensemble afin de coordonner leurs démarches. L'oeuf aurait dû être prélevé lors de la première visite!
Nous attendrons l'année prochaine pour voir qui seront nos prochains locataires. En attendant, continuons à observer les pygargues qui fréquentent le site; entre six et dix sont visibles depuis la tour d'observation.
Anne-Marie Galand,
CORA

À SUIVRE...

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